PEGASUS LIBER

Le blog de l’éducation équine respectueuse

Travailler avec la récompense alimentaire : est-ce que ça fausse la relation ?

C’est une phrase qu’on entend (encore) souvent :

“Si tu donnes des friandises, il ne t’aime pas toi, il aime ce que tu as dans la main.”

“Tu l’achètes en fait, tu fausses complètement la relation.”

“Il va devenir mendiant, tu n’auras plus de vrai lien avec lui.”

Et pourtant, est-ce qu’une friandise suffit à tout fausser ?

Est-ce que le simple fait de proposer une récompense positive abîme ce qu’on construit avec son cheval ?

Spoiler : non. Et c’est même plutôt l’inverse.

🌱 Une relation, ça se cultive

Une relation ne repose jamais sur un seul outil, ni sur une friandise, ni sur un licol, ni sur une technique.

Une relation, ça se construit au fil des expériences vécues ensemble. C’est un climat émotionnel. Une répétition d’interactions positives, dans lesquelles chacun se sent écouté, respecté, et libre.

La friandise est un outil. Un très bon outil, même. Mais elle n’est pas la relation.

Et heureusement, il existe plein d’autres façons de renforcer ce lien chaque jour.

🤝 Créer des expériences positives au quotidien

Voici des exemples concrets (et variés) de moments qui nourrissent profondément la relation cheval–humain, en dehors du travail « formel » :

  • Sortir brouter ensemble, en liberté ou en longe

  • Se promener en forêt, sans objectif autre que d’être ensemble

  • S’asseoir dans le pré, juste pour partager un moment calme

  • Offrir une grattouille à un endroit précis qu’il adore

  • Observer ses signaux et lui répondre avec respect

  • Lui proposer des jeux simples et ludiques (cerceau, cible, slalom…)

  • Créer des rituels doux : l’appel au pré, un moment de grooming, une pause « papouilles »

  • Prendre le temps d’écouter, de faire moins, de ralentir

Et parfois, oui, une friandise vient ponctuer ces instants. Non pas pour acheter quelque chose, mais pour dire « merci », pour renforcer un moment de coopération, ou simplement pour faire plaisir.

🧠 Ce que dit la science (et pourquoi c’est important)

La recherche éthologique nous donne des clés précieuses pour comprendre les effets de nos interactions sur les chevaux. Voici les résultats les plus intéressants à connaître :

🐴 Les chevaux entraînés avec des récompenses recherchent davantage le contact humain

Sankey, Richard-Yris, Henry & Hausberger (2010)

Cette étude a comparé des chevaux entraînés avec du renforcement positif (friandises) à d’autres travaillés sans.

Résultat :

  • Les chevaux entraînés avec friandises sont plus curieux, plus calmes,

  • Et surtout, ils recherchent le contact avec l’humain même en dehors des séances de travail.

    Cela montre bien que la relation ne s’arrête pas à la friandise, elle s’en trouve même renforcée.

🧠 Les chevaux se souviennent des interactions positives

Sankey, Henry & Hausberger (2011)

Une autre étude montre que les chevaux mémorisent très finement les émotions associées à une personne.

Ceux ayant vécu des interactions positives (douceur, friandises, calme) gardent une trace émotionnelle durable, même des mois plus tard.

Concrètement :

Si un cheval vit des moments agréables en votre présence, il va associer vous, votre voix, votre posture, votre odeur… à du positif.

Et ce souvenir influence ses comportements futurs.

  • Moins de comportements d’évitement ou de stress,

  • Et une meilleure réceptivité à l’humain.

Ce n’est pas la friandise qui compte le plus. C’est le contexte dans lequel elle est donnée.

Quand elle est intégrée dans un cadre calme, respectueux et sans obligation, elle renforce la confiance, au lieu de la fausser.

🐣 Et ça commence dès le plus jeune âge

Henry, Richard-Yris & Hausberger (2006)

Chez le poulain, des expériences positives précoces avec l’humain (contact doux, interactions non intrusives) favorisent une relation stable et confiante à long terme.

Même sans travail formel, les premières impressions laissent une empreinte émotionnelle forte.

🌟 En conclusion

Travailler avec la récompense alimentaire ne fausse pas la relation.

Ce qui fausse la relation, c’est de ne pas écouter. De forcer. D’imposer.

Ce qui la renforce, c’est de proposer. De partager. De respecter.

La friandise, c’est un langage clair et agréable pour beaucoup de chevaux.

Mais ce n’est jamais elle, seule, qui définit ce qu’on vit ensemble.

C’est tout ce qu’on construit autour : la patience, la régularité, la liberté de dire oui ou non, les pauses au soleil, les petits gestes, les rires, les silences.

La vraie relation ne s’achète pas. Elle se tisse.

Je suis comportementaliste équin et éducatrice équine, spécialisée dans l’accompagnement des chevaux et de leurs propriétaires. À travers ma plateforme en ligne, je propose des formations et des ressources pour vous aider à améliorer la relation avec votre cheval, résoudre des problèmes de comportement et favoriser un apprentissage respectueux basé sur le renforcement positif.

Me contacter

Abonnez-vous

Abonnez-vous

Reçois des conseils en Clicker Training et en comportement du cheval directement par mail.