PEGASUS LIBER
Le blog de l’éducation équine respectueuse
Motivation intrinsèque et extrinsèque : comment ça marche chez l’humain… et chez le cheval ?
La motivation, ce moteur invisible qui pousse à agir, n’est pas réservée aux humains. Nos chevaux aussi agissent en fonction de ce qui les motive, et comprendre ces mécanismes est essentiel pour améliorer leur éducation, leur bien-être et notre relation avec eux.
Qu’est-ce que la motivation intrinsèque ?
La motivation intrinsèque vient de l’intérieur : on agit parce qu’on aime ce qu’on fait, parce que cela nous procure du plaisir ou un intérêt naturel.
Chez l’humain :
Un enfant qui joue au piano parce qu’il adore la musique, sans se soucier d’une récompense extérieure.
Chez le cheval :
Un cheval qui explore un nouvel environnement par curiosité, ou qui réalise un exercice simplement parce qu’il aime la nouveauté et la stimulation mentale. Certains chevaux aiment même chercher des défis à résoudre, comme ouvrir une porte ou trouver un chemin.
Cette motivation est liée à une implication profonde et durable. Chez les chevaux, elle favorise une meilleure concentration et une relation plus harmonieuse avec le cavalier ou le dresseur.
Qu’est-ce que la motivation extrinsèque ?
La motivation extrinsèque, elle, dépend d’un facteur extérieur : une récompense, une sanction ou un stimulus.
Chez l’humain :
Un étudiant qui révise pour avoir une bonne note, ou un salarié qui travaille pour une prime.
Chez le cheval :
Un cheval qui avance parce qu’il sait qu’il recevra une friandise, ou qui évite une pression (comme la jambe ou un licol) en répondant à la demande.
La motivation extrinsèque est souvent très utile pour initier un comportement, surtout dans l’éducation du cheval où l’on utilise fréquemment des récompenses (friandises, caresses) pour renforcer un bon comportement.
Interaction entre motivation intrinsèque et extrinsèque : l’équilibre est la clé
Une découverte majeure en psychologie, appelée effet de surjustification (Lepper, Greene & Nisbett, 1973), montre que si on récompense trop systématiquement une activité que le sujet aime naturellement, cela peut réduire son plaisir intrinsèque.
Exemple humain :
Un enfant qui aime dessiner peut perdre ce plaisir s’il reçoit toujours une récompense pour dessiner, car il finit par dessiner uniquement pour la récompense.
Exemple équin :
Un cheval curieux qui aime chercher des solutions peut devenir moins motivé à explorer s’il reçoit uniquement des friandises pour chaque action, perdant ainsi l’intérêt naturel du jeu.
La théorie de l’autodétermination (Deci & Ryan, 1985)
Cette théorie nuance la motivation extrinsèque en fonction du degré d’intégration de la récompense dans les valeurs personnelles. Plus la motivation extrinsèque est internalisée, plus elle ressemble à une motivation intrinsèque et devient durable.
En pratique chez le cheval :
Si la récompense (friandise, caresse) devient un signal de réussite et de confiance, elle peut favoriser une motivation intrinsèque à participer au travail, même en l’absence de récompense immédiate.
Pourquoi c’est important dans l’éducation du cheval ?
Comprendre ces deux types de motivation permet de mieux structurer les séances d’apprentissage :
Favoriser la motivation intrinsèque : proposer des exercices variés, intéressants, et laisser le cheval explorer ou choisir certains mouvements peut renforcer son engagement naturel.
Utiliser la motivation extrinsèque avec soin : les récompenses sont indispensables pour marquer le comportement et renforcer la confiance, mais elles ne doivent pas écraser la curiosité ou le plaisir.
Exemples concrets
Lors d’une séance de clicker training, un cheval qui touche une cible reçoit une friandise (motivation extrinsèque), mais peu à peu, il peut prendre plaisir à chercher la cible et réussir les exercices (motivation intrinsèque).
Un cavalier qui monte son cheval simplement pour la complicité et le plaisir de l’exercice développe la motivation intrinsèque du cheval, ce qui se traduit souvent par une meilleure écoute et coopération.
Sources scientifiques à consulter
Deci, E.L. & Ryan, R.M. (1985). Intrinsic motivation and self-determination in human behavior. New York: Plenum.
Ryan, R.M., & Deci, E.L. (2000). Intrinsic and extrinsic motivations: Classic definitions and new directions. Contemporary Educational Psychology, 25(1), 54-67.
Lepper, M.R., Greene, D., & Nisbett, R.E. (1973). Undermining children’s intrinsic interest with extrinsic rewards: A test of the “overjustification” hypothesis. Journal of Personality and Social Psychology, 28(1), 129-137.
Cameron, J., & Pierce, W.D. (1994). Reinforcement, reward, and intrinsic motivation: A meta-analysis. Review of Educational Research, 64(3), 363-423.
Je suis comportementaliste équin et éducatrice équine, spécialisée dans l’accompagnement des chevaux et de leurs propriétaires. À travers ma plateforme en ligne, je propose des formations et des ressources pour vous aider à améliorer la relation avec votre cheval, résoudre des problèmes de comportement et favoriser un apprentissage respectueux basé sur le renforcement positif.
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