5 erreurs courantes en clicker training et comment les éviter

• Erreur n°1 : Ignorer l’aspect émotionnel du cheval

Ce qui se passe : Beaucoup de personnes se concentrent uniquement sur les comportements visibles et les réponses du cheval, sans prêter attention à son état émotionnel. Un cheval stressé ou anxieux ne sera pas réceptif à l’apprentissage, même si les bonnes techniques sont utilisées. Cela est particulièrement évident dans des exercices comme la politesse. On cherche souvent simplement à obtenir une tête droite, mais sans prendre en compte le ressenti du cheval et la frustration que cela peut engendrer. Le cheval, étant un fouilleur par nature, trouve difficile de comprendre pourquoi il ne doit pas fouiller ou explorer son environnement. Si l’exercice de la politesse ne lui propose pas une solution qui respecte ses besoins, il peut se sentir bloqué et frustré. Cette frustration, si elle n’est pas gérée, risque d’emprisonner le cheval dans un cercle de confusion, voire de nuire au marqueur (le clic), car le cheval associera l’exercice à une expérience négative.

Comment l’éviter : Pour éviter cette erreur, il est essentiel d’apprendre à lire les signaux émotionnels du cheval. Observez son langage corporel, ses oreilles, son regard, et son attitude générale. Si le cheval montre des signes de frustration ou de stress, il est important de faire une pause et de trouver une solution à ses besoins émotionnels. Par exemple, pour l’exercice de la politesse, ne cherchez pas seulement à obtenir une tête droite sans tenir compte du bien-être émotionnel du cheval. Proposez-lui des alternatives qui respectent sa nature et offrez-lui des renforçateurs adaptés pour chaque étape, afin de ne pas ajouter de frustration à l’exercice.

• Erreur n°2 : Un timing incorrect du clic

Ce qui se passe : Le clic doit être parfaitement synchronisé avec le comportement que vous souhaitez renforcer. Si le timing est trop tardif ou trop rapide, le cheval ne comprendra pas ce qu’on attend de lui, ce qui peut créer de la confusion.

Comment l’éviter : Pour éviter cette erreur, assurez-vous que votre clic intervient exactement au moment où le comportement souhaité se produit. Cela crée une association claire dans l’esprit du cheval entre son action et la récompense.

• Erreur n°3 : Ne pas donner suffisamment de friandises

Ce qui se passe : Lors du clicker training, les friandises jouent un rôle clé en tant que renforçateur positif. Si les friandises sont données de manière trop sporadique ou insuffisante, le cheval peut perdre sa motivation et commencer à ne plus associer son comportement au renforcement positif.

Comment l’éviter : Il est essentiel de donner suffisamment de friandises pour que le cheval associe clairement son action au renforcement. Si vous réduisez trop tôt la quantité de friandises, vous risquez de diminuer la motivation du cheval. En fonction du cheval, l’intensité et la fréquence des renforçateurs doivent être ajustées pour garantir une motivation optimale.

• Erreur n°4 : Ne pas adapter l’entraînement au cheval

Ce qui se passe : Chaque cheval est unique, et il est crucial d’adapter l’approche d’entraînement à ses besoins et à sa personnalité. Certains chevaux sont plus nerveux, d’autres plus confiants, et certains peuvent être plus sensibles à certains types de renforcement.

Comment l’éviter : Prenez le temps d’observer chaque cheval et d’ajuster votre méthode en fonction de ses réactions et de son état émotionnel. Par exemple, certains chevaux ont besoin de plus de pauses pour digérer l’apprentissage, tandis que d’autres préfèrent des sessions plus longues et plus intenses.

• Erreur n°5 : Ne pas renforcer les petits progrès

Ce qui se passe : Il est facile de se concentrer uniquement sur les grandes étapes et d’oublier d’encourager les petits progrès. Cela peut entraîner une frustration, tant pour le cheval que pour le dresseur, car le cheval n’est pas suffisamment récompensé pour ses efforts progressifs.

Comment l’éviter : Célébrez chaque petit pas en avant, même les plus minimes. Le clicker training repose sur le renforcement de petits comportements successifs, et il est essentiel de reconnaître ces progrès pour maintenir la motivation du cheval.